“打奥运会没有训练累。”第一次参加奥运会，摘得男子古典式摔跤60公斤级银牌的曹利国表达出了与众不同的感受。这也从侧面解释了他取得突破的原因——苦练。

此前中国男子古典式摔跤的奥运会最佳战绩是2008年北京奥运会常永祥取得的74公斤级银牌，曹利国虽然只是追平了最好成绩，但是这对于最小级别而言是一个不小的突破。

曹利国首轮以6比2大胜埃及选手穆阿蒙·穆罕默德，四分之一决赛他又以5比3淘汰委内瑞拉选手罗德里格斯·奥罗斯科。半决赛曹利国遭遇朝鲜选手李世雄，在1比3落后的不利局面下，最后时刻绝地反击，将比分扳平，因后得分优势获胜闯入决赛。决赛面对日本选手文田健一郎，曹利国在实力上与对手有一定差距，他在比赛中拼尽全力，但最终1比4遗憾告负。

“对这次比赛的表现基本满意，平时练的都发挥出来了，决赛时实力确实有差距，接下来会继续提高。”曹利国表示，自己的专项能力和场上的应变能力还需要进一步加强。能够取得成绩的突破，他认为赛前训练有针对性、教练的技战术设计到位起到了关键作用。“每天睡醒就是训练。一场比赛6分钟摔完可以休息很久，但训练中是一个6分钟接下一个6分钟，一直在高强度训练，体能储备也比较充足。教练也给我分析得很清楚，对手的特点、场上容易出现的局面、应变方法等等，我们都进行了有针对性的模拟演练，这也是取得好成绩的重要原因。”

曹利国的主带教练黎淑金，也曾是古典式摔跤小级别的优秀选手，2012年伦敦奥运会时因突发腰伤才遗憾收获第七名。如今看到弟子取得突破，黎淑金感觉好像自己的奥运梦想得到了延续一样。“我刚接手的时候，发现曹利国在训练中十分刻苦，对他提出什么要求他都全力去执行。因为他在训练中对自己的要求很高，此前在亚锦赛、国际积分赛等一些原本是锻炼队员的比赛之前他总容易受伤，所以很多比赛中没有取得太好的成绩。从2023年开始，我们逐渐找到感觉，大家一起磨合、共同进步。”在黎淑金眼中，曹利国肯吃苦，是个“大心脏”选手，具备取得突破的成功要素。“他是比较能拼的选手，体能比较好，我们也针对他的特点，强化他后得分的能力、站立逆转的能力，保证他在比赛最后阶段的技术完成度一直处在高水平。去年世锦赛摘铜的过程中，他就有三场比赛都是最后阶段绝杀对手，在本届奥运会上他也做到了这一点。”

在第一次奥运会之旅，就收获一枚宝贵的银牌，曹利国的“起点”非常高。他也直言不讳，洛杉矶奥运会会有更高追求。“下一个目标，一定是把银牌换成金色。”